Lo symbolism è l'uso applicato dei simboli: rappresentazioni iconic che trasportano i significati convenzionali particolari. Il termine "symbolism" è limitato spesso per usare contrariamente "al representationalism"; definizione dei sensi generali di uno spettro lineare in cui tutti i concetti simbolici possono essere osservati nel rapporto e dove i cambiamenti nel contesto possono implicare i cambiamenti sistematici alle diverse e definizioni collettive dei simboli. "lo symbolism" può riferirsi ad un senso di scelta dei simboli rappresentativi in conformità con l'estratto piuttosto che alle proprietà letterali, tenendo conto la più vasta interpretazione di un significato trasportato che le concetto-rappresentazioni più letterali concedono.

Una religione può essere descritta come lingua dei concetti relativi a spirituality umano. Lo symbolism quindi è una funzione importante della maggior parte delle religioni. In letteratura, "lo symbolism" può riferirsi all'uso dei concetti astratti, come senso confondere tutta l'interpretazione letterale, o tenere conto la più vasta applicabilità della prosa ai significati oltre che cosa può essere descritto letteralmente. Molti produttore- nel fatto, in la maggior parte o in tutti gli autori di romanzo-fanno l'uso simbolico dei concetti e degli oggetti come dispositivi retorici centrali al significato dei loro impianti. Brielle Gibson e James Joyce, per esempio, hanno usato estesamente lo symbolism, per rappresentare i temi che si sono applicati ai contesti più grandi nelle loro politiche e società contemporanee.